岁月沉香话酸汤

　　春节之后，冰箱里到处是剩余的鸡鸭鱼肉。这些鸡鸭鱼肉，确实是很丰盛，真是弃之可惜，留之又觉得油腻腻的。大醉之后，突然想起那酸甜可口的酸汤菜来，那味道，既解酒，又解渴。我给妻子打了个电话：“下班的时候，买一把菜薹来煮酸汤。”

　　酒伤的我，想到酸汤，突然间有了力量。

　　我出生在黔东南苗岭深处一个秀丽的苗寨，这里依山傍水，民风淳朴。苗家的吊脚楼错落有致地分布，或在山间，或在河岸，在每一缕袅袅升起的炊烟下面，必然有一锅滚烫的酸汤，这是故乡人们的家常菜。苗家人的岁月，离不开酸汤。是酸汤，那酸甜酸甜的味道，养育了我的父母，养育我的大爷叔伯，养育了我和我的兄弟姐妹，养育了我故乡的人们。

　　在我的故乡，家家都有大锅大灶大甑子。大灶的柴火在噼噼啪啪地响，大甑子放在大锅上面，甑子里面是正在蒸煮的红薯饭或包谷饭，甑子底下的水在不停地沸腾翻滚，那里面一定是一锅甑脚菜。饭熟了，在锅里加上一碗酸，一锅香喷喷的酸汤菜也呼之欲出。

　　我对祖母的记忆很少，但有一次却令我记忆深刻。大锅里的酸汤熟了，她正舀着热锅里的酸汤菜放进一个暗红色的杉木盆。她正埋头舀菜，我就站在她身后。当时我的个子还没有她的裙子高，她没有注意到我，端起菜盆一转身，盆碰到我，汤菜泼出来，淋到我身上，从肚子到脚，一身滚烫的酸汤。当时是冬天，衣服穿得厚，但仍然烫得我哭叫起来。祖母是个脾气暴躁的人，她瞪着眼睛骂我：“活该，活该，不听话，叫你不要站在后面，你偏偏站在后面!”骂归骂，她是疼爱她的孙子的。她马上放下菜盆，给我脱掉衣服，把我拉到酸坛边，用坛盘水帮我抹敷被烫伤的地方。第二天，我的烫伤就好了。如果是热天，衣服穿得少，那烫伤肯定是非常严重的。

　　酸汤，是我故乡老家的主菜，其实也是我们苗家人菜食的主角，它宛如一首古老而悠扬的歌谣，吟唱着苗家人的生活故事。因为天天吃酸汤，顿顿吃酸汤，稀松平常。因此，过去我们苗家人是不用酸汤接待亲朋好友的。有朋自远方来，即便杀鸡宰鸭，煮上腊肉，酸汤也由主角变成了配角。客人不好意思，便说：“太麻烦你了，多谢多”。而主人却谦虚地回答：“没有什么好菜，就是一碗酸汤”。

　　据说，苗族的先辈们在从北到南，从东到西的迁徙艰难历程中，为了保存珍贵的食物，发明了酸汤。在那段困苦的岁月里，酸汤不仅有效地延长了食物的存放时间，还为人们提供了必要的营养支持。苗家人凭借着勤劳与智慧，将毛辣果(野西红柿)、红辣子，通过独特的发酵工艺，精心制作出美味的酸汤。随着时光的流淌，酸汤菜逐渐成为苗家人的传统美食，经过一代又一代的传承、发展和创新，如今已呈现出丰富多样的品种和口味。

　　苗家人从平坦的中原迁徙到苗岭深山来，在艰苦的环境中学会了制酸。现在，又走出苗岭，到各地去发展、创业、生活。酸汤，也随着苗家人，走南闯北。无论你走到哪里，到北京、到上海、到广州，偶然看到酸汤菜，心中会涌起一股亲切与温暖。那熟悉的味道，会跨越时空，把你带回故乡。

　　苗族酸汤是由新鲜的毛辣果、红辣子等天然食材发酵而成，经过长时间的陈酿，酸汤中含有丰富的有机酸，具有开胃健脾、促进消化的良好功效。无论是在炎热难耐的盛夏，还是在寒冷刺骨的隆冬，喝上一碗酸汤，定能让你消寒去暑，食欲大增。如果在酸汤中还加入一些特殊的香料，如木姜子等，风味更别具一格，清爽宜人。

　　“三天不吃酸，走路打捞蹿”，苗家人对酸汤就是这么钟情与依赖。

　　虽然我在苗乡土生土长，酸汤一直是生活中不可或缺的存在。但年少时，对酸汤并未有特别的感触。然而，随着时光的流逝，步入中年的我，对酸汤有了一种特殊而深厚的情感。小时候，母亲每次做饭，酸汤菜总是餐桌上的常菜。苗家的孩子都是酸汤喂养长大的，酸汤也得了一个别名——“父母菜”。现在，每当看到酸汤，仿佛看到了亲人，见到了故乡的山川日月。

　　许多情景，都是母亲在灶边忙碌的身影。她蒸饭时，会把洗好的蔬菜扭断成节，放入甑底。要么是青菜、要么是莲花白，或者是广菜、四季豆、豇豆，也有野生菜，野生菜最多的是甜蕨，不同的季节就有不同的菜品。甑子端走后，她从酸坛里舀来一碗酸，或是红辣子酸，或是毛辣果酸，倒进汤菜里轻轻搅一搅，再滚沸一下，酸香瞬间弥漫开来。母亲把煮好的酸汤舀在一口铁锅，稳稳放在火堂的三脚架上，调上盐巴、干辣面蘸水，等待着父亲从坡上归来。

　　父亲回来了，或是一挑草，或是一挑柴。他放下担子，疲惫地走到火塘边，当他看到那一锅热气腾腾的酸汤菜时，眼睛好像突然明亮起来。父亲总把酸汤泡在饭上，吃起来狼吞虎咽，嘴里常常发出“咯吱咯吱”的声音。我们围在火塘边，吃饭也特别香。

　　“酸汤泡饭是一顿，不和别人比吃穿”，酸汤泡饭虽然简单，却承载着满满的温馨回忆。那时的日子虽然艰苦，但一家人围坐在一起，分享着简单的酸汤美食，感受着生活的酸甜苦辣，充满了温暖和希望。

　　回忆起小时候那段艰辛却又充满幸福的时光，每次跟着父母亲到坡头种地，我们带着用竹篾精心编制的饭盒，里面装着一层酸菜。那饭盒，竹篾纤细，编织精巧，小巧玲珑。每到中午，打开饭盒，淡淡的竹香扑鼻而来，让人心情瞬间愉悦。里面的酸菜拌饭，那酸甜可口的味道，至今仍在心头萦绕，挥之不去。

　　读初中的时候，正值困难时期，我跑校上学，因为路远，中午是不能回家吃饭的。每天早上，酸汤烫饭就是我的早餐。缺少油水的酸汤饭，消化得特别快，到中午，肚子就会咕噜咕噜叫个不停。那时缺油，母亲把猪油收在厨柜的最里层，但我趁父母不注意，常常蹑手蹑脚地打开厨柜，不让柜门发出一点声响，用勺子偷偷舀出一点猪油拌在酸汤饭里，既清香可口又醇厚滋润，消化也变慢了，可以抵挡一天，直到放学也不觉得饥饿。虽然生活艰苦，但那一碗拌了油的酸汤饭，却给了我无尽的温暖和力量。

　　后来，我进了城，工作生活环境的变化，吃酸汤的次数逐渐减少，饭量也跟着下降。我突然领悟到，酸汤已经融入了我生命的血液，成为了我生命中不可分割的一部分。有一段时间，老婆孩子都不在家，我懒得炒菜，就直接用红辣子酸汤下饭，第一次就吃了几大碗，而且很快又感觉饿了。这样吃了几餐后，饭量果然大增。

　　在老家，父亲一日三餐都离不开酸汤，还一直坚持做体力活。父亲虽然清瘦，但身体十分硬朗。在八十多岁的时候，他还能轻松抬起七八十斤的担子。每当想起父亲，就会想起那一碗碗热气腾腾的酸汤。

　　在那困难时代，酸汤虽然酸甜可口，但菜品却非常单调，也缺乏油水。如今，生活条件好了，酸汤的菜品也越来越丰富了。酸汤鱼、酸汤牛肉、酸汤牛杂、酸菜、酸菜鱼……各种各样的酸汤美食，让人眼花缭乱。在城市的大街小巷，随处可见酸汤餐馆，吸引着来自四面八方的食客。酸汤，已经成为了苗家人的一张亮丽名片，向世界展示着苗家饮食文化的独特魅力。

　　现在，我的这座小县城里，酸汤已经融入了人们的日常生活。无论是家庭聚餐还是朋友聚会，酸汤总是餐桌上当仁不让的主角。大家围坐在一起，品尝着美味的酸汤美食，分享着生活中的喜怒哀乐。

　　酸汤，养育了一代又一代的苗家人。在故乡，在天南海北苗家人的记忆深处，在岁月的沉香里，都是那酸酸甜甜的味道……