“拦门酒”是各个苗寨里一种久负盛名、广为盛行、极具特色且非常隆重的迎宾礼仪，体现了苗族同胞自古以来热情大方、好客尊客的道德风尚。

　　粗线条地说，其过程是，每当寨子里谁家有娶亲嫁女等大喜事时，亲戚朋友都要远道而来送礼贺喜。于是，好客的主人家为了将喜事办得热闹体面些，便请来穿戴银装的女孩子和对唱如流的歌手组成“拦门酒”团队，以迎接客人。他们在主人家门前的通道上摆出多张拦路的大方桌(每张为一道，最多时达12道)，每张桌上都摆有大碗米酒和大碗肉片，且两侧由手持牛角酒(以牛角酒具盛满米酒)的迎宾小姐和对唱如流的歌手们站着层层把守，客人们必须在每道“关卡”上喝完、吃完他们敬献的米酒和肉片，才算“通关”。

　　而细化地说，则是客人到来时，先由主人家担负把门重任的年长者，高唱出几句“欢迎词”，然后由客人中带队的年长者高唱出几句“答谢词”。接着，主人家将事先想好的一些农事、家事和日常生活要事等，以“盘问歌”的形式向客人提问几句(相当于“智力测验”)，用以考查客人对农事和生活知识的掌握程度，客人则随问随答。完毕，主人家年长者恭敬地用双手举起牛角酒递给客人这一方的年长者，并说：“得罪了，尊贵的客人。”客人这一方的年长者则说：“请不要客气，我们都是一家人。”然后饮上一口牛角酒，宣告双方“高层碰面”结束，客人们可以进家了。随即，酒门打开，拦门的众人让出一条“绿色”通道，迎接客人们进去。这时，随着客人们依次而进，每道“关卡”上的迎宾小姐一一向客人敬献米酒，歌手们则边唱边夹出肉片一一喂食，不许漏掉一个人。不过，此处客人得注意，即在喝牛角酒时不要用手扶着牛角，否则表示你还想喝第二杯。

　　当然，这是按照“理论上”的来说，但在“实际操作”中，双方往往不会这么优雅温婉，而是有些不按常理出牌，一路上尽是重重障碍和巨大阻力，大有“三碗不过岗”之势。

　　一切，皆因客人们在闯进每道“关卡”时，都想的是如何“抢关”而少喝一些，而在主人家这一边，却没有任何“后门”可走，也没有任何说情余地，更不会有“舞弊”行为，一个个都是“执法如山”的守门员。因此，一方的“过关斩将”和另一方的“铜墙铁壁”形成对立，打响了“进攻”和“防御”的白热化阵地战，一边是客人们凭着硬功“冲锋陷阵”，一边则是主人家凭着实力“坚守阵地”。一时间，人人参与其中，场面酣畅沸腾。主人家一旦抓住了某个妄想“抢关”的人，就会掐着这个人的鼻子直接灌酒(其实很温柔)，要你落个吃不了兜着走的下场。最终，一些客人在通关过后，便是当场醉倒，而那些没有被灌醉的客人，也陶醉在主人家超级热情的气氛里。

　　总之，“拦门酒”真是一个技术含量高且豪情尽显的大酒礼。

　　那么，苗族同胞为何以设置12道拦门酒作为最高的礼节呢?它究竟蕴含着什么样的意义呢?

　　这要从一个名为“十二颗蛋”的远古故事说起。

　　原来，苗族的祖先是由蝴蝶的蛋孵化而来(故称苗族祖先为“蝴蝶妈妈”)，他们的古歌是这样唱的：“风生雾，雾生云，云生雨。落到地上长出枫树。枫树长大之后，引来两只鸟雀在枝头鸣叫。鸟雀的鸣叫声惹怒了树下的女神，女神将枫树砍倒后，树心化作一只蝴蝶。蝴蝶妈妈生下12个申狃蛋，由脊宇鸟艰难地孵了12年，最终孵化出姜央(人类)、雷公、龙王、象、牛、羊、鸡、蛇、蜈蚣、山猫、虎、狗共12兄弟，它们被尊称为12古祖神。”正因如此，“12”很早就成为苗族同胞心中一个拯救过自己的吉祥数字。

　　同时，在苗族同胞过去对大自然的认知中，“12”还是一个代表周而复始、轮回起航的数字。他们的年节歌是这样唱的：“一年有12个月，一个月有12段，五个月算一季，六个月去半年，剩下一个月，这月拿过年，过节年才转，年过天才晴。”这也就是说，正是因为有了一年四季12个月的变化，才使得人们能够科学合理地安排生产和生活，每月、每天过得紧凑有序、有条不紊。

　　于是，“12”这个数字越来越被广泛运用到生产和生活中，“12道拦门酒”便是其中之一。