要说苗族酸汤，就得讲凯里的酸汤鱼。讲凯里酸汤鱼，还得先提亮欢寨的酸汤鱼。因为苗族酸汤鱼如今闻名遐迩，亮欢寨是功不可没的!我还在工作岗位上时，一般有外来朋友，要吃当地特色的，就得带去亮欢寨。记得有一次，亮欢寨老板吴笃琴请我们一帮苗学会老者去为她“品酸”。那也是看中了我们这帮吃了一辈子苗家酸汤的老舌头的“酸汤”敏感味觉。在苗寨里也有“品酸”的，不过那都是当家的主妇和资历特别老的老奶奶们的专利，我们男丁却没得资格，男人的舌头是留着品酒的。

　　最近，有信息传来，亮欢寨申报并获得了“国家级非物质文化遗产名录”，真是值得庆贺!这不仅仅属于亮欢寨的荣耀，还属于苗族，属于整个黔东南。

　　其实整个黔东南就是个酸的王国。这里的各民族普遍都好这口酸。先来者在这里支起个大酸坛，无论你是先来的还是后到的，都将胃扔到酸坛里去泡，吃酸就像一场革命，舌头的革命，既革命就不分先后。吃酸就成了黔东南的饮食特色，这样的说法应该不为过，因为毛泽东说了一句“不吃辣椒不革命”后，全国有好几个省在争着吃辣的呢：一个说我不怕辣，一个说我辣不怕，一个说我怕不辣……你个小小黔东南争不着。还是说酸吧。

　　苗家酸汤鱼是苗族特有的传统佳肴。苗家的酸汤鱼特指苗家用自家腌制的米酸(白酸)或糟辣酸(红酸)来煮稻田饲养的鲤鱼，其味鲜美无比。注意，一定是煮稻田饲养的鲤鱼!不然就不能算真正的苗家酸汤鱼。

　　专家证实，苗族是七千年前河姆渡稻作文化的创建者之一。苗族坡塘、稻田养鱼历史由来已久，苗族古歌中多次提及，《苗族史诗·砍伐古枫》就说，香两老人在塘坎脚栽树，在塘里养鱼;然而，鱼塘出事了，早上放进九对，晚上丢了九条，鱼儿哪里去了?香两这位大神很是恼怒，白天骂街，夜晚喊寨，也不指名。骂谁呢?你那大枫香树荫自然凉快，白天家家都忙得很，只有纽两家后生和尼两家的姑娘正值青春期，他俩常在枫树脚游方，把枫树脚踩得溜光。

　　老人家，我们正正经经在游方。没进你池塘，没捞你鱼秧呀。

　　那又有谁?香两不由得顺着树干往上瞧，却看见枫叶沾了一片白花花的鱼鳞。香两忽然明白了，好你个老枫树，我是一片好心肠，栽你在水塘边，塘水养鱼又养你。你怎么还安个坏心肠，不仅吃水还吃我的鱼?

　　香两老人家，怎么会是我偷吃鱼呢?是从东方飞来的鹭鸶和雁鹅，翅膀宽得像晒席，脚杆大得像竹竿，喙嘴粗得像胫骨。他俩天黑飞上来，天亮就飞回。是他俩进鱼塘，捞走你的鱼秧。

　　是鹭鸶和雁鹅?那你把他俩交出来。

　　天呐，那鹭鸶和雁鹅，一夜要走九个村，十六个地方去转悠， 我哪里去寻?我的叶上沾鱼鳞，我只靠根吸水，哪有嘴吃鱼。

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　　你说你有理，我说我有理，到底谁有理，得请贾师理老来评判。要说贾师理老，上方最出名的莫过金松冈，网朗腊，不过这理老耍大牌，骑一只雄虎，一到就要宰黄牛水牯，吃饱喝足才说理断案情。

　　还是请最实在的吧。请来休纽大神。休钮不讲究吃喝，一到就说理。他带来五把艾杆做的理片，“啪啪”，大神将理片拍在枫树脚， 震得枫树呼呼直摇。通匪藏贼你是窝家，有你留宿贼才来，你不留宿匪贼走了，你还有什么理讲!大神指着枫树说。

　　又争论了好多天，枫树有理辩不清，最终判下来，要把枫树砍倒，省得又有别的什么来借树荫干坏事。枫树彻底无语了。

　　诸位看官，上面出现的这几位大神都不是人类，他们是什么生物呢?我知道“休钮”是犀牛，据说犀牛角最坚硬，再乱如麻的复杂案情都可以破。尽管我们的先人按照天地合一、万物同宗的观念去对待他们，叙述他们。按现在人的观念，这样的判决是不合常理的。枫树的冤屈是显然的，但是，不合常理合天理，却是符合后来发展的自然法则的，只有砍倒了枫树之后，人类才有机会诞生。这棵枫树便是苗族的图腾树，因为砍倒了枫树，在其身上化出了千万物种。……锯末变鱼子，木屑变蜜蜂……最重要的是树心孕育出蝴蝶，那可是苗族人歌颂的蝴蝶妈妈，蝴蝶生出十二个蛋，请树梢变成的脊宇鸟来孵抱，就诞生了人类的始祖姜央和雷、龙、虎等一干倒海翻江的众兄弟……

　　还是说鱼吧，《苗族史诗·犁耙大地》说姜央长大后，犁田耙地养爹娘，田中养鱼。由此可证苗族是古老的农耕民族。苗族创造的农耕文明之一就是稻田养鱼。苗族稻田养的是鲤鱼。

　　鲤鱼的养殖历史在汉典籍的记载里也有两千年，我国最早的《诗经》史篇记载：“猗与漆沮，潜则多鱼。”朱熹集传里云：“椮也，盖积柴养鱼，使得隐藏避寒，因以薄围取之也。”这个古老的护鱼方法苗族还在沿用：即过冬时，在水田里堆上一大蓬树枝，以作护鱼过冬之用。《史记·货殖列传》里记载：秦汉时期，“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨。”而苗族的祖先早在先秦时期就生活在“右彭蠡、左洞庭”之间，稻作渔捞文化已相当发达，“饭稻羹鱼”正是苗族先民们的生活写照。

　　鲤鱼在众多的鱼种里身价最高：神农书里说：“鲤为鱼贵”;宋代的苏颂说：鲤鱼，“诸鱼唯此最佳”、“为食上品”;古医界称鲤鱼为“鱼中猪肉”;民间古谚语说：“洛鲤河鲂，贵于牛羊。”传说孔子生了个儿子，鲁昭公赠送鲤鱼，孔子十分高兴，将所生儿子取名为鲤，以伯鱼为字。足可见鲤鱼是农耕民族最早认识和饲养的鱼类。无怪乎苗族就认定了鲤鱼，在苗族心目中，鲤就是鱼，鱼就是鲤。

　　苗族先民创造了稻田养鱼，也创造了美味佳肴酸汤鱼。这是苗族世代积累的经验，是苗族人民的集体智慧。苗家人自古以来就知道用酸汤煮鱼，在苗寨里，没有谁不用酸汤煮鱼的。苗家酸汤鱼经过数千年的实践与创造，形成了一整套特殊的传统技艺，制作和烹饪工艺都十分讲究。苗家酸汤鱼蛋白质含量高，营养丰富，能帮助人体消化，消除疲劳，增加食欲，且能解酒，还能驱寒去湿，提高人体抗病和免疫能力等等。

　　苗家的酸汤鱼与苗族人民的生活休戚相关。苗族各种祭祀活动都少不了酸汤鱼。凯里舟溪地区苗族每年的“吃新节”，祭祀祖宗的祭品是：12碗新米饭和12尾在酸汤里煮熟的鲤鱼;12年一次的鼓藏节，客人的礼挑中，必有一串鲤鱼;过苗年的“年晚饭”祭祖供品就是酸汤煮的鲤鱼;农历二月二的苗族祭桥节，必须用酸汤煮的鲤鱼主祭;祭山神、枫木、石神，都用酸汤煮的鲤鱼。

　　大凡在祭祀桌上的主祭品，必是与习俗的形成有关，服饰研究专家们一致认定，苗族服饰是其历史记忆的载体，是穿在身上的历史。鱼纹是苗族服饰中最常见的纹饰，是构成苗族服饰文化的重要内容。在苗族观念中，鱼是繁殖的象征，是生命力的象征。那么，酸汤鱼这一农耕文明敬献给后人的美味佳肴，已然苗家的锅里煮了漫长的岁月，在火里烤过，在石锅里煮过，在陶罐里煮过，今天是煮在铁锅里的。

　　说酸汤，有几个县偏好红酸，有几个县偏好白酸。红酸白酸，各有所爱。说起来，白酸要比红酸早，它的用材是淘米水或米汤，而红酸用的是辣椒，辣椒传进苗乡的历史相应晚得多。据说印第安人吃辣椒在5000年前，15世纪末，哥伦布第一次到美洲，把它带到欧洲，明代辣椒传入中国时还当着花卉欣赏，我国最早记载辣椒的书《遵生八笺》记载：“番椒丛生，白花，味辣，色红，甚可观”当时叫“番椒”。最先吃辣椒的却是贵州人，苗族一马当先。把辣椒用到极致。

　　苗族酸汤鱼深受国内外客人的赞誉，随着改革开放的春风遍布大江南北，从昆明到北京、广州、深圳，到处挂出凯里苗族酸汤鱼的招牌;凯里苗族酸汤鱼从民间走向高档餐馆，成为名菜;并由国内走向国外市场。不过最正宗的还是苗乡里农家铁锅里的酸汤鱼。