凯里，享有“酸汤美食之都”的美誉。在这里，家家常备酸汤类菜肴，而凯里酸汤鱼就是其中翘楚。凯里酸汤鱼虽源自大山，却因清江甜水的滫濯，苗岭山麓的滋润，成为苗族盛宴必备菜，走出贵州，享誉全国。

　　苗乡侗寨，青山绿水间，多溪涧河流，产野生鱼。野生鱼细长，偏瘦，肉质紧，有嚼头，味道鲜美。鲶鱼，性味甘、温，有补虚催乳、利尿止痢的功效;鲇鱼含有丰富营养，而且肉质细嫩，蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好食疗作用;鲇鱼是催乳佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、利尿作用，是妇女产后食疗滋补的必选食物。

　　苗岭多梯田，盛产稻花鲤，别名稻香鱼。“稻花落尽， 鱼儿肥”， 顾名思义，梯田鱼多在秋时抢食谷穗，肉质肥美，通体散发着一股淡淡的稻香。入口则细嫩鲜香，回味无穷。

　　凯里酸汤鱼，以当地苗家人传统的鱼酸汤、毛辣角酸汤、菜酸汤、辣酸汤为锅底，取材于野生鱼或稻香鱼。既得酸汤之香醇，又取鱼之鲜美，实为优质原生态食材佐以调动味蕾的锅底，完美组合而成。

　　酸汤鱼的锅底非常讲究。凯里有句名言叫“三天不吃酸，走路打捞蹿。”意为走路不稳，因而在缺盐少油的古代，久居深山的凯里苗族同胞发现，嗜好食用酸汤会令人脚下生力，最初苗族祖先用酿酒后的尾酒调制而成，现因酸汤鱼产业化均改用热米汤经自然发酵，或用糟辣椒结合番茄、白醋、柠檬酸等做成酸汤。

　　凯里酸汤鱼由酸汤、鱼、生姜、辣椒、花椒，番茄、野生木姜子、姜片，豆腐片，豆芽，葱等混煮而成，具有浓浓的酸辣特点，观之汁浓食之味鲜，肉质细嫩，人人喜爱。烹煮凯里酸汤鱼分为三种：红酸汤鱼、白酸汤鱼和油酸汤鱼。一般做法是，先用清水淘洗大米，淘到第四道之时，米和水入锅煮三四分钟，再把淘米水放进坛子，最后用砂锅或陶缸装淘米水放在火炉边，酿就酸味。等到客人到齐，主家便用油将糟辣椒炸开，放入鱼，炸到鳞片泡开，将酸水倒入铁锅，放适量姜丝、大蒜、食盐、木姜子，并伴有酸西红柿、酸笋子、酸菜、广菜、鱼香菜等煮至沸腾。同时，加入新鲜的西红柿一起熬煮。待到西红柿丰富的茄红素熬煮出来，一锅鲜香四溢的酸汤鱼基本可以出锅了：粉红色的酸汤映衬着鲜嫩的鱼儿，鱼儿“皮开肉绽”，汤浓汁稠味美，令人馋涎欲滴。

　　食用时，每人配一碟辣椒粉，内有腐乳、葱花、折耳根、大蒜、花椒、胡椒、木姜子及十多种佐料，用锅里汤拌匀，即可蘸之食用。

　　就着热气腾腾的酸汤鱼火锅，关乎亲情、友情、爱情的许多情愫也就逐渐在味蕾的调动下蔓延开来……

　　凯里酸汤鱼历史悠久。

　　相传，古时苗岭上住着一位貌美姑娘，名叫阿娜，巧手酿的山泉酒名闻四乡。山下河边有一个汉子叫阿瓦，以打鱼为生。两人唱了七七四十九天山歌，逐渐心生爱意。由于地主老财的横刀夺爱，一对有情人难成眷属。

　　九九八十一天后的七夕，阿娜这朵山花郁郁而枯萎。悲愤至极的阿瓦取自阿娜酿的山泉酒，煮河里捞出来的鱼，岂料，鱼亦变酸了……悲痛万分的阿瓦身捆巨石投河自尽。

　　后来，人们为了纪念这对有情人，就在七夕这天用酸汤煮鱼而祭。岂料，自此酸汤煮鱼竟然味美而鲜，渐成当地一道不可或缺的美食。

　　久而久之，山清水秀的苗乡，适合美食诞生环境的凯里，衍生出了一道道质地新鲜、风味独特、营养丰富的传统美食酸汤鱼。

　　传说归传说。凯里酸汤鱼是长期传统农耕文明的结晶。经过内涵的积淀，制作技艺的不断改善，如今已由当初“小家碧玉”跃升为“大家闺秀”。其知名度和美誉度已是今非昔比，不仅为央视《舌尖上的中国》提及，其鲜嫩酸美更是誉满神州，俘获了国内外众多食客的味蕾。

　　而今，在美不胜收的苗乡侗寨，闻名遐迩的酸汤鱼成了凯里地区日常款待国内外贵宾的美味佳肴、一张凯里美食的经典名片。慕名而来的游客和食客最大的乐趣就是坐于香味扑鼻的餐桌前，伸箸夹一块酸汤鱼片，闻一闻，香气扑鼻，尝一尝，啧啧称赞，慢嚼细品，赞不绝口。