苗年的由来。

　　苗年，苗语叫“nongx niangx”，意为“吃年饭”的意思，有的地方也叫“十月节”。关于过苗年由来，由于苗族历史上没有创造自己的文字，没有书面的文字记载，目前学界认识不一，民间也有多种解释。我们只能从民间古歌、民间传说中去寻找苗年的踪迹。比较科学说法是与苗历有关。自古以来，苗族人就使用着与汉族 “农历”不同的历法——苗历。苗历的岁首，即为苗年。在黔东南地区，关于“苗年”起源大致有三类：一类是《苗族古歌》;一类是苗族的《季节歌》;一类是苗族的历史传说故事。

　　《苗族古歌》里的苗年

　　《苗族古歌》是黔东南苗族地区流传最广、影响最大的创世纪史诗，是苗族的编年史和大百科全书。在《苗族古歌》的《打杀蜈蚣》组歌里，叙述了苗族始祖姜央和恶势力的代表蜈蚣经过无数次战斗，最后，在母亲“妹榜妹留(蝴蝶妈妈)”和其他神灵的帮助下，在冷热交替的十月战胜了穷凶极恶的蜈蚣，取得了人类与大自然斗争的伟大胜利。为了庆贺斗争的胜利，感谢“妹榜妹留(蝴蝶妈妈)”的帮助，苗族人杀猪杀鸡祭祀祖先，吹起芦笙，敲响木鼓，载歌载舞。之后，在每年冷热交替的十月，苗族同胞兴起了过“苗年”，久而久之，就形成每年在固定的时段过一次“苗年”的习俗。

　　《季节歌》里的苗年

　　《季节歌》是黔东南苗族广为传唱的关于季节来历的古歌。苗族的《季节歌》里唱道“冷季”从北方来，“热季” 从南方来，来到苗族居住的叫做“Vangxtiab”(意为宽阔的山坳)的地方产生激烈的较量，谁也打不过谁。“冷”和“热”交锋时忽冷忽热，人们根本无法生存。苗族始祖姜央在母亲“妹榜妹留(蝴蝶妈妈)”的帮助下，请来一个叫 “Niangx”的神仙来帮忙调停，“Niangx”在“Vangxtiab”划了一条线(类似南北回归线)，把“冷”和“热”隔开，“冷”南下到这条线就要回头，天气就要转暖，“热”北上到这条线时也要回头，天气就要转冷。经过“Niangx” 的调停，“冷” 和“热”有序地循环，一年才有“冷季”和“热季”，五谷才生，稻菽才长，人类才能生存。后来，人们把“Niangx”调停“冷”和“热”的这一天定为“苗年”，并在这一天开展 “踩木鼓”“跳芦笙”“斗牛”“游方”等活动来“娱神”，“苗年”就是这样来的。

　　历史传说中的苗年

　　苗族是个历史悠久的民族，苗族的历史可以追溯到三皇五帝时期。以姬轩辕为首领的有熊部落由黄土高原沿黄河流域东进，与以蚩尤为首领的九黎部落发生武力冲突，有熊部落联合神龙部落，在涿鹿郊野与九黎部落开战，最后轩辕部落战胜了九黎部落， 蚩尤被俘后，为辱蚩尤氏族，摧毁其精神支柱，用枫木械之，杀在十月上旬璃图腾日前卯日，身首异处。蚩尤部族龙族人秘密地收捡其肩、牌骨，运回后方住地，用糯米粑把蚩尤的肩、骨粘接复合原体，以祭天主，按祭祖先最高礼仪安葬。由此，有项瑞、秦、楚苗族崇敬蚩尤的功绩，以十月为岁首，过年祭祖祭蚩尤。

　　《苗族古歌》与《季节歌》里关于苗年的来源叙述属于神话故事，神话故事是人类原始社会蒙昧时期的产物，年代较为久远。而黄帝、炎帝、蚩尤是有历史记载的人物，历史传说与神话传说相比，历史传说可信度比神话传说高。但无论是神话传说还是历史传说，都说明苗年历史的悠久。在苗年的祭祀活动中，我们可看到祭祀蚩尤的影子。

　　苗年的活动

　　苗族的苗年不像汉族的春节那样统一时间，由于苗族居住地域不同及分支不同，各地苗年的时间也不尽相同，即使同一区域，村寨之间过苗年的时间也不尽相同，但时间大致是农历十月到十一月。“苗年”的主要活动，包括打年粑、杀年猪、祭祖、吃“团年饭”、喝“串寨酒”、跳芦笙等，部分地区还举行斗牛、斗鸟、赛歌等活动。

　　打年粑

　　打年粑是苗年必不可少的部分，打年粑可以说是苗年开始的前奏。苗年快到了，在过苗年前一两天，苗家妇女们选用自家上好的糯米，用清水淘好，放进水缸或桶里。经过一夜的浸泡后，早上捞出放到蒸子上蒸，这一般是女人的活。糯米蒸熟后，男人开始上场。男人把蒸熟的糯米拿下来，倒进粑槽里，开始打粑。一般打粑是两个男子，粑槽左右一人一边。打粑是个力气活，因为糯米具有黏性，打粑落槌要快，收槌也要快，不然拔槌困难，所以打粑要有一定的手劲。糯米打黏成团后，再用手捏至团状，按压，放到桌上，盖红印花，放在桌上晾干。做好的年粑，一是自家留着吃，二来馈赠亲友。农历十月的某个清晨，只要听到“叮咚、叮咚、叮咚”的打粑声，那是苗年的前奏曲，预示着苗年就即将临。

　　杀年猪

　　杀年猪预示着苗年即将开始。杀年猪一般在苗年前的一两天早晨，主人家一早就起来烧开水。之前联系好的家族兄弟这天早上会来帮忙杀猪，拉脚的拉脚，抓尾巴的抓尾巴，小孩们跟在大人后看杀猪，好不热闹。这家杀好了，又到另一家……杀好猪，做好菜后，邀请家族兄弟、亲戚朋友来“吃庖汤”，“吃庖汤”就是取猪身上的肥肉、瘦肉、猪肝、猪心、大肠、小肠、猪血等放在一锅煮，配上佐料与一个蘸水辣，就是无善美味。杀年猪见红，苗家有驱邪纳福，万事大吉之意。

　　祭祀、吃年饭

　　中午，杀好鸡烧好猪头，鸡与猪头煮熟后，祭祖开始了。家里的长辈要在自家神龛前摆好祭品，插香烧纸，以酒肉和糯米粑祭祀祖先和天地神灵，同时祈求家人幸福安康，保佑来年丰收。祭祀仪式完毕后，年夜饭正式开始，家人围坐一桌，大家端起酒杯，家中长者说了些祝福的话语后，大家喝酒吃肉。在苗年三十的晚上，全家都要在家里吃年饭，守岁到午夜。过了十二点后，就到了“龙”日，“龙”日，是苗年的“初一”，相当于新年的第一天，每家每户都要放鞭炮除旧迎新，表示迎接龙进家。鸡叫以后，天未亮当家的男人就要起床，煮好祭品后，在家门口或屋外空地上摆上酒肉，焚香烧纸，祭祀迎新，噼里啪啦的破竹声震响整个苗寨。天亮之后，男子们则开始到房族兄弟和朋友家里串门喝酒，相互祝贺新年。

　　跳芦笙、踩鼓

　　跳芦笙、踩鼓是苗年一项重要娱乐活动。有的寨子是踩木鼓舞，有的寨子是跳芦笙舞。踩鼓、跳芦笙一般在本寨球场举行，男女老幼都参加。先由小芦笙手吹出一阵短促的笙曲，接着大小笙手一起吹奏，姑娘们则穿着节日盛装，戴着银首饰，银花冠翩翩起舞。一个个精心装扮的苗家姑娘，头戴银冠，发插银梳，载歌载舞，身上的银铃铛“叮叮当当”遍地响，犹如银铃大合奏。吹笙者手持芦笙，一人领头，领头人吹奏的一般为最小巧的芦笙，然后其他吹笙者尾随其后，步调一致走成圆圈，场面非常壮观。银佩的脆响和着笙歌，交织成节日动人的旋律。

　　斗牛

　　斗牛是苗族最古老最传统的娱乐活动，有“逢节必斗”之说。斗牛，当地人则叫“牛打架”。苗年的民俗活动有很多，其中“斗牛”是人气最旺、持续时间最长的活动。与西方的斗牛不同，苗族的斗牛并不是人与牛的决斗，而是牛与牛之间的决斗，而且点到为止，哪方先逃跑就算哪方输。因此也被誉为“东方文明式斗牛”。到苗年，附近各村寨之间便相约斗牛，相邻的几个寨子牵着自家擅长搏斗的水牯牛到规定的场地去斗，男女老少都会集拢于此看热闹。自古牛就是人们耕种劳动最重要的伙伴，而牛的健壮正是苗人崇尚的力量，传说苗族祖先蚩尤就是铜头铁额，牛首人身，所以苗家人对牛十分崇拜。苗家人喜爱斗牛，是长久以来形成的文化传统，带有苗族牛图腾崇拜的遗迹。

　　苗年的社会价值与文化价值

　　“苗年”作为苗族人民重大的节日，蕴含着丰富的文化内涵。在我们构建和谐社会的文化建设中，有着其特殊的文化价值。

　　“苗年”具有促进族群内的团结与和谐、促进社会稳定的重要作用。“苗年”特殊的按顺序过节的方式，使过节的苗寨在其“苗年”期间成为附近多达数十个苗寨的交流中心与欢乐中心，而这种“中心”又在这一地域内依次“闪亮”，这就使“苗年”成为了村寨间交流的纽带，成为了苗族群众间互动的平台。

　　“苗年”是传承和展示苗族文化的重要载体。与“苗年”有关的文化活动，有祭祖、起鼓等宗教礼仪，有吹芒筒芦笙乐、跳芦笙舞、踩鼓、唱敬酒歌、唱情歌等传统民族文艺，也有斗牛、斗鸟、赛马等苗族传统竞技活动，在节日中，苗族姑娘们还展示了平日难见的民族服饰。因此，“苗年”是传承和展示苗族传统文化的巨大载体。

　　“苗年”是研究苗族历史文化的活化石。“苗年”具有研究古代历法、农耕文明和苗族社会管理方式的学术价值。苗历是人类最早的历法，同时也是一部以农事活动为依据的历法。“苗年”伴随苗历而生并传承至今，可以说，苗年是研究苗族文化的重要载体，研究历法之源必须研究苗历。

　　“苗年”具有维系苗族内部团结与促进社会稳定的重要作用。作为苗族人民自己最为重要的节日，“苗年”能提高苗族民族特征和民族认同感，促进苗族内部团结和谐，维护苗族社会稳定繁荣，在这方面具有无可替代的作用。

　　由于苗年有重要的社会与文化价值，2008年6月7日， 苗年经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。