栽手林农

　　(接上期)“大木”、“皇木”、“贡木”的采办，第一个环节是择木。采木之始，必先精细考察木材资源、运木通道。

　　在择木的过程中，不仅朝廷亲派大员，各行省主官亦尽数出动。由此可见“择木”这个环节的重要性，

　　唐代诗人孟郊有诗云：“旧闻天下山，半在黔中青”。

　　而黔省之木，又多在黔之东。

　　黔东有沃土，盛产“杉之君子”。因生苗区，曰“苗木”，又曰“苗杉”。

　　苗木以“性直、品端、节坚、材美”而名天下。清代学者龙绍讷曰之：“杉君子者，居黔中郡之清江。生时，母梦柯生腹上，比生，葱秀过人。未弱冠，身长丈余;既壮，有参天之气，支厦之才”。又赞“其性直，其品端，其节坚，其材美”。

　　纳厚土之灵气，汲秀水之膏泽。“杉之君子”笔直而高大，形美而俏立。

　　据《锦屏县志》记载：明洪武三十年(1397)楚王朱桢、湘王朱柏领兵三十万进剿林宽义军，“由沅州伐木开道二百里，抵天柱”。又据《明史纪事本末》记载：“冬十月，兵至沅州，伐山开道二百里，抵天柱。”

　　一说“伐木”，一说“伐山”。所记虽不尽相同，然可互佐确有“开道二百里，抵天柱”之史实。这是有信史以来，朝廷开发清水江地区较早、最为可信之记载。

　　因开此道，苗木、苗杉之美由此而名天下。

　　清水江流域乃至沅水水系皇木之流动，以苗木为主。故，贵州采木事之中后期，实则是苗木唱主角。贵州黔东南文斗苗寨今仍存“皇木坳”之地名和“皇帝木”之传说，亦可见证之。

　　西南地区木材资源虽然极其丰厚，但也经不住长期大规模、几乎无节制的采伐。因此，林区的轮换生息休养，特别是林木资源的培植提上了议事日程。

　　清水江有水运之便利，江畔土层肥沃，气候适宜，当地林木的生长期极短。因此，在清代，大规模的人工栽种出现在清水江一线，且延续至二十世纪。

　　由此也诞生了一个特殊的社会群体“栽手”。

　　“栽手”多为江南、荆楚一带的破产者或失业者。他们沿江上行，来到清水江沿线村寨，租赁山场，挖山栽种，与山场主人一起获利。其间，还可在林间间作小米、玉米等农作物和桐油等植物，解决养林期间的生计问题。有的干脆受雇于山场主，靠卖苦力为生。

　　“栽手”还有另外一个身份“林农”。他们是从“栽手”中脱颖而出的成功者，通过汗水和智慧，逐渐成为拥有少量土地的林农。

　　无论是山场主、栽手、林农，都依靠土地、林木为生。栽种、管护山林，成为他们生活中最重要的一环。

　　山客水客

　　清水江采木事，催生了两个独特的商业群体——山客和水客。“山客”和“水客”，是清水江流域木商的主体。

　　山客，即坐山商人，长期生活和活跃在林区。

　　山客直接与林区的山场主、林农、栽手交易。他们购买山场，承包给外来无业者、失业者和本地无地产者栽种、管护，待成林后又聘请木工伐运出山。或者直接从林农、栽手手中收购成片的山林，又或者直接在河边收购木材。

　　完成木材的采买和汇集后，山客聘请排伕将木材扎成排，放逐到“三江”行市销售，赚取中间差价。

　　清代，清水江流域采木事和木材贸易达到鼎盛的时候，诞生了一批杰出的“山客”，主要集中在文斗寨到瑶光寨之间的一线村寨。如文斗寨的姜仕朝，瑶光寨的姜志远，河口寨的姚继周、韶霭寨的“李三千”等。

　　山客中，不乏巨富者，其中尤以“姚百万”为代表。“姚百万”不单指一个人，而是一个家族、一个商业集团的代称。

　　“姚百万”的财富积累之巨，可用“两江三县”概括之。其最盛时，山场之规模，囊括了今锦屏、黎平、剑河的大部分地区，几乎垄断了整个乌下江流域林区，以及清水江大部分核心林区。

　　斯时，清水江上流淌的木材，十之八九均为“姚家木”。

　　“姚百万”巨富后，在原锦屏县河口乡河口村修建了规模庞大的建筑群，称之为月亮街、姚家坪。此古建筑，是财富的象征，也是清水江流域木材贸易的标志性符号。

　　“姚百万”这一商业集团的辉煌，仅仅维系了三、四十年。

　　史料记载，清水江流域木材贸易最为鼎盛的乾隆、嘉庆年间，山客数量多达2000多人。

　　从地理角度而言，“山客”活动最为密集且形成集群的核心区域，系上至锦屏县河口乡瑶光寨、下至平略镇甘乌寨的清水江沿线一个狭长而相对自成体系，囊括数十个苗、侗、汉村寨的文化地带，史称“三营”。

　　在这个区域，始自宋、元、明三朝，高潮在清朝的苗、侗、汉族人群的迁徙落住，一直伴随着征战与同化，排斥和交融，而后最终走向和谐与共处。因而产生并形成了多元而复合的族群文化、人文精神，伴生了以木商文化为主体、以木材采运为载体，以契约精神为依托的山客文化。

　　到清末，这个文化社区最终以具有军事和林业双重功能的“三营”形式而趋于成熟。就清水江木商文化而言，放眼整个清水江流域，如果说“内三江”、“外三江”集中体现了相对成熟的“水客文化”，那么“三营”地区则可称之为无可替代的“山客文化”的核心地带，或者说是“山客文化”与“水客文化”的缓冲地带。

　　山客荷木下河去，水客携银上江来。山客和水客不能直接交易，必须通过“三江”行市来实现交易。“三江”行市，是山客和水客交易的纽带。

　　山客不能自行放排越“三江”而下，水客不能自主超“三江”而上。山客、水客均止步于“三江”，交汇于木行。“三江”行市的诞生，是清水江流域木材贸易走向成熟的标志。

　　水客，即下江商人，从水上而来的木商。从全国各地汇集，沿着清水江上行而来，到“三江”行市采买木材的客商，都在这个范畴。

　　在明代后期，水客一般为“皇商”，即替代或协助官府采办皇木的商人。“皇商”具有明显的官方背景，必须取得朝廷的“许可证”，按照指标采购、运输皇木。

　　“皇商”是个肥差。这类“皇商”依靠朝廷撑腰，多大肆中饱私囊，在采运过程中私带大木，运至江淮一带私卖，渔利甚厚。

　　“皇商”多为江淮、京津等地的大户，不熟悉林区状况。因地形不熟悉、语言不通、民情不了解，他们进入林区后，两眼摸黑，需要寻找当地的“向导”和“翻译”，方可完成采木指标。

　　而早期已迁居、落住林区数代的汉民中，有一部分熟悉当地民俗、语言，善交际且有一定商业头脑的人，则迅速脱颖而出，逐渐成为“山客”，并形成有一定规模和数量的群体。

　　到清代中期，“山客”群体已经相对成型。而斯时民间资本已经进入大木的采办，且具有一定规模。史学界将这部分商人称之为“水客”。

　　从清初期开始，为规范木材贸易市场，防范“偷税漏税”，当地官府在今锦屏县挂治、王寨(县城)、茅坪三寨开设了相对规范的“木市”。因山客、水客均在当值的“木市”落脚，吸引了一大批有商业头脑的客商在此开办木行、旅馆、酒楼、茶楼、妓院等。一时间，三寨沸腾，繁华一时。