贵州省仫佬族的民族传统节日除了“木佬年”(贵州仫佬族在1993年6月认定前称“木佬人”)“五戊大社”等主要民俗节日外，另一个重要的习俗节日就是每年农历四月初八的“祭牛节”。

　　仫佬族的“祭牛节”，是仫佬族人祭祀“耕牛”的民俗节日，亦称敬牛节、敬牛王菩萨节等，主要目的在于表达对于耕牛终年辛勤耕耘的敬佩和感谢。

　　居住在黔东南州境内的仫佬族属于本地方的世居民族，他们在长期的生产劳动过程中，总结出在哪个时候适合播种何种庄稼的经验。每年农历的四月初八以后，根据当地的季节时令，就可以开始耕田做好插秧准备了。于是，农历四月初八这天，就被仫佬族人的先辈们视为“开秧节”(即开始耕田准备栽秧的时节)。此日过后，牛就要开始辛苦耕田地了。因此，仫佬族人就将该日确定为“祭牛节”。

　　说起仫佬族的“祭牛节”，这还与长期流传在仫佬族民间一个美丽的传说有关。相传：牛原先是天帝之太子，因为做了错事，受到天帝的惩罚，被贬到凡间变成牛长期替人耕田地，并规定不得吃饭、食肉，只准吃草过苦日子。为了答谢耕牛为人们辛勤劳作，淳朴善良的仫佬族先人则将“太子下凡”变成耕牛之农历四月初八确定为“牛的生日”。尔后的每年这一天，仫佬族人都要用各种形式为耕牛过生日。

　　“祭牛节”这天，仫佬族村寨的家家户户都要打扫牛圈周围卫生打扫干净，用糯米做成的“花米饭”(捏成小团子)、腊肉、鱼、自酿的米酒，有的人家还杀鸡宰鸭、煮玉米、上坡割新鲜青草等祭牛、喂牛，以此慰劳耕牛，让牛“愉快”地度过“生日”。

　　制作“花米饭”的原料是将事先采集贮藏的一种被当地人称为“染饭花”的野生植物的花朵洗净，放入水中煮沸，将第一道水倒掉，再加入第二道水煮沸，待冷却后将用清水淘好的糯米倒入其中浸泡适度，沥干后蒸熟即成。颜色有黄色、黑色等。用此原料制作的“花米饭”色泽鲜艳，酥软芳香。“花米饭”做成后，与其它祭品一起，先喂牛，然后人才能享用。此习俗，居住在黔东南等地的仫佬族一直延续至今。

　　历史以来，耕牛一直是农民耕田种地的好帮手。对于牛的辛苦劳作和奉献精神，古今文人墨客留下了许多赞咏。例如，宋代散文家、诗人王安石写有“朝耕及露下，暮耕连月出。自无一毛利，主有千箱实。”的赞牛诗句;现代著名诗人臧克家亦有诗赞云：“块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”。时至今日，农村尚有许多地方依然靠牛来耕田耕土。仫佬族的“祭牛节”，表现了仫佬族人民对耕牛的崇敬和爱护，同时也表达了他们祈求年岁祥和，六畜兴旺，五谷丰登的朴素情怀与良好愿望，体现了仫佬族人民对其优良的传统民俗文化的热爱与传承。