“中华各地有中元，三穗的中元节略不同”，农历七月中旬，具体来讲就是从七月初十起至七月十五日就是传统的中元节。对于这个节日的具体置办时期，苗乡侗寨境内又因民族的不同时间上有所不同，“苗三侗四客十五”，苗族同胞是从初十到十三，侗族则从十一至十四，客家亦即汉族基本上是从十二开始到十五结束，一般办节都在四天上，因在七月中旬，此节又叫“七月半节”或“七月半”。

　　时间上的安排是各自民族长期集习所至，存在就是合理，其内中包含着丰富的民族文化，与自身历史沿袭密切相关，是各自民族民间文化的重要载体和实际生产生活的写照。笔者从小长到如今的五十多岁，耳闻目染，年年岁岁感触，这是我地的一个重要节令，与春节、清明、重阳为四大主体节日，且大体在农历四个季度中代表着各自的季节，春节代表春季，清明以后进入夏天，中元无疑为秋天节日，重阳则是深秋到冬的转折时期，不同的季节，苗、侗、汉等人家又包含着相应差别，如果说春节是为了一家人团圆团聚兼具敬祖，那么清明、中元二节则是敬祖兼在世亲人团聚，形成一种反差，重阳当然是孝老则另当别论，其内中窥探，中元节、清明节具有许多民族崇拜的成分，直接体现苗乡侗寨各个民族人普遍的祖先崇拜。

　　过这个节的第一天，严格讲是第一天的下午晚饭时节才算开始，他一反以往不烧早香晚香就不用祭拜习俗 ，恰在晚饭后敬香焚纸钱(冥币)，且顺序一改以往从神龛——神龛脚——堂屋门左侧门壁中央腰门上方——中堂门外檐柱旁——正堂门外天香——家门口土地公屋全倒过来，其义取一步步把祖先从外请进家中，而到了最后一天又完全恢复传统焚纸敬香顺序亦即送先人们回去，而且要提着准备焚化的“包”到附近河滩上火化节日才算拉上帷幕。

　　这节日最重要的一环是“烧包”，即用香纸封上写着亡者姓名、奉包人名字及奉送先人包的数量，这种“包”有一套固定写法，最左边上面写有“中元之期”或“恭缝中元之期”，“孝(子、孙子、曾孙、外甥等相应身份并俱名)虔备冥财”，接下来是“上奉××包”，正中写上所故亡人与送包人辈份相符的称谓及姓名，此栏如是父则是“显考×××大人收用”，是母则是“慈妣×婆×氏收用”，爷爷敬称“故祖考“，奶奶为“故祖妣”，再推前一辈为“曾祖考”，“曾祖妣”，也有呈送外公外婆岳父岳母舅辈的，其称呼有严格要求，一点也马虎不得，“包”的右侧有的内容十六字两数列：“关津无阻，验实放行，早登仙界，脱化人间”，有的简化为“求判生方，早登仙界”八字，最右侧是“天运(农历)年×月×日化”，背面一个大大的“封”字。

　　“包”从家拿到就近的河滩，一边摆上祭品，一边用石头砌上简易土地屋一座，烧香焚纸，并祷告土地菩萨当中人将冥币如实交亡故先人仪式方算结束。

　　中元之期的七月半有句时令话语，就是“七月半，蚊子像扯转!”这时节及以后一段时间蚊虫因要繁衍后代疯狂进攻人畜吸食血液供其生产之需，而秋季蚊虫有毒，叮上一口就是一个痛痒难受的毒疱。

　　中元节里习趣多，慎终思远、追忆亡亲为根本!