龙塘古村也称龙塘苗寨，是天柱县竹林镇的一个苗族聚居村。它位于县城东部，距县城45公里。从县城出发到达龙塘有一个多小时的车程。

龙塘村全貌

　　龙塘古寨凝聚着千年的乡愁。龙塘古寨历史悠久，有街雅、半溪、凸上、湾田四个自然寨。寨中的木楼分布在山间，有900户之多，古称千家寨。据寨中现存的古青石碑记载，千家寨是宋、元、明、清等历朝历代的官方驿道，是湖南洪江、会同、靖州和贵州天柱的民众去锦屏隆里古城的必经之路。刘氏族谱也记载，从湖南洪江去锦屏隆里行程200余里，千家寨正置中点，来往商贾、游客、官差均歇息于此，次日再启程上路，故当时客栈、商铺林立，异常繁华。摸摸寨中伤痕累累的古寨门，摸摸寨中古老的青石碑，看看寨老家里发黄的族谱，就能寻找到龙唐千百年来的历史印记。从寨中老人的侃侃而谈里，就能收获翼王石达开兵败龙塘、解放军由湘入黔解放天柱的久远故事。

窗花格子

　　龙塘木楼堪称一绝，为寻找乡愁提供了见证。这里的木楼门口不设院坝，均为三层。底层设圈关牛、羊、鸡、鸭等畜禽，亦用于存放生火做饭的柴草，亦用于摆放犁、耙等农耕用具;第二层则为苗胞吃、住的地方，很有讲究，内设走廊、厨房、卧室、堂屋，东暖夏凉，很是舒适;第三层极为宽敞，除了一间用作粮仓之外，其余几进房间不用板壁隔离，作为通间，作为婚丧嫁娶开客之用。不在门口开设院落，苗胞珍惜土地的美德可见一斑。木楼最为奇特之处在于，一楼通二楼、二楼通三楼之间均设楼梯，楼梯端口设木栅栏，在古时具有防匪盗的作用。俱往矣，别处的木楼都换成了砖房，而龙塘的木楼依旧，老旧窗花、木柱垂瓜、房门八卦、青砖灰墙都成了寻找乡愁的绝好见证。

古代窨子屋的高墙

　　龙塘风光秀丽，物华天宝，何处寻乡愁?这里为最。这里的木楼一排紧挨一排，银檐青瓦，古树掩映，碎石花街，稻田拼盘，溪流穿村，林木参天，茶油蔽日，杨梅满山。那房、那树、那田、那水构成了一幅绝美的田园风光图。再加上溪流上那横跨两岸的古老的风雨桥，把龙塘村衬托得更加古朴、深邃。田里戏水的土鸭，圈里嗷嗷的猪叫，菜地鸣啼的公鸡，山上穿行的白羊，寨尾的两级30米高瀑飞泻入潭，还有那游走在寨里的游客以及前来体验农耕的娃娃，又为古老的龙塘增添了无限的生机。

坐得发亮的木凳

　　龙塘也是歌的世界，从歌的韵味里寻找到缕缕乡愁。风雨桥上歌飞扬，田间插秧秧歌飞，看牛娃娃哼苗调，村姑绣花唱“思量”。老人能唱，小孩会哼，唱出了国家级非物质文化遗产代表作名录—“四十八寨歌节”。每年的农历五月十五这天，湘黔两省、四县百村的苗侗同胞汇集龙塘，在龙塘的两头坳歌场，会唱的飞歌飘荡，歌堂侃歌;不会唱的观非遗、赏民歌。五万之众，欢聚一堂。以节气为序，龙塘几乎月月有歌，正月十五龙灯歌、三月三唱甜粑歌、五月初五杨梅歌、七月十五桃园歌;为祈祷村寨平安，风调雨顺，这里的苗胞也有独特的祭祀歌，一年之计在于春，村民就唱祭龙歌;保佑寨中莫失火，村民就唱祭树歌;祈祷村民身康泰，苗胞就唱祭桥歌。他们唱的是苗歌，哼的是苗调。苗歌、苗调时而欢快，时而哀怨，时而婉转，唱出你对父母的牵挂，也唱出你年轻时不珍惜时光的怅惘。

　　龙塘，昔日的羊肠小道变成了宽阔的水泥马路，低矮老旧的木楼变成了高大敞亮的砖房，点煤油灯照亮的日子成了日时的追忆，上世纪中晚期看牛、砍柴、挑水、牛犁田等往事都统统成了永恒的回忆，对孩子一说往年开荒种小米、吃苕饭、逢年过节才有肉吃等故事时，孩子一脸蒙，说大人是在“摆门子。”现在能让六七十年代出生的人忆苦思甜的村寨越来越少，甚至屈指可数。“特色村寨+旅游”，带着妻子、儿女追寻古老的木楼，追寻古老的村寨，追寻古老的农耕生活，让孩子体味父辈、祖辈生活的艰辛，倍加珍惜现在的幸福生活，已成当今的时尚。而木楼保存完好的龙塘，也成了城里人追寻乡愁的最好村寨。